冬時食
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冬時食
他誆謝崢去護城河做什麽？
崔湄本無心再與兩人糾纏, 正欲趁謝崢和謝嶠對峙之際走人，忽聽見這句話，好奇登時浮上心頭。
緊接著, 是一陣難堪的沈寂。
謝嶠被弟弟陡然點破, 神情僵了一瞬, 卻並不想當著崔湄的面承認他心中的這點卑劣心思, 只嘴硬道：“……什麽護城河，我不懂你在說什麽。”
謝崢道：“明明是我先想到她可能會在宮中, 打馬而來，卻被家中小廝給攔了一道, 說在護城河邊瞧見了她。我怕她想不開尋短見, 這才趕忙過去，你方能趁此機會捷足先登！”
謝嶠面不改色：“或是他為主子分憂心切，一時看錯了呢？”
“看錯？他哪裏會看錯！我趕去時, 莫說什麽紅衣女子，連尾紅色錦鯉都不曾有！分明是你不知去何處找尋湄兒, 這才囑咐他盯緊我, 再支開我, 你好坐享其成！”
雖被弟弟猜中了七七八八, 可他終究沒有真憑實據。
“無羈，你自己來得遲也便罷了，別編造這種莫須有的事情來誣陷我。”謝嶠冷冷道。
“你……”謝崢百口莫辯, 轉身對崔湄道，“湄兒，我們可以去問宮城守衛, 我下午打馬而來，他們定是瞧見了的。”
這一來二去, 崔湄大抵也聽明白了。
謝嶠定是利用了謝崢來尋她，才會讓他如此氣急。
難怪素來對她不甚了解的謝嶠，輕而易舉便想到她在宮中。
按理說，他該去崔府和長安大小食肆內，先翻個底朝天才是。
可她對於究竟是誰先尋到她實在是不感興趣。
這重要嗎？
不重要。
她唯今只消保證兩件事。
一是她的和離書不會被謝嶠隨意銷毀，以待謝家長輩知曉。
二是她要開始新的生活，沒心思同兄弟二人繼續糾纏。
“不必了。”她直言拒絕，“我明日自會回謝府。”
那和離書既已有了妥善的去處，她也不必躲在外面，該把夫妻財產厘清，才好一別兩寬。
崔湄擡頭看了看天色，道：“眼見宮門快要落鑰，你們二位可有報備過留宿宮中？如若沒有，速速離去罷。阿姊給我燉了鴿湯，再不回去，怕是就冷了。”
“好。”謝崢幹脆應下，“那你照顧好自己。”
只要她安然無恙就行，他自會把她身旁最大的隱患——
也就是兄長，好生看住。
“湄兒……你真的還會回府上嗎？”
謝嶠與她之間隔著一人，仍期冀地問。
“會。”
她雲淡風輕地應下，轉身離開。
*
翌日，謝嶠並沒等到崔湄。
如今弟弟賦閑在府上，可他卻需赴朝事，也是趁他去上朝的空檔，崔湄回了一趟謝府，厘清財產，拜別謝家尊長，便瀟灑離去。
王若芷心懷有愧，甚是惋惜，命她把能帶的都帶走，她卻婉言推拒了。
縱只帶走了嫁妝的一半之數，馬車依然從府門綿延至了巷口，如今崔湄正指揮著府上小廝，把嫁妝悉數卸回崔府，誰知爹爹卻自府中影壁後繞了出來。
“怎麽一大早便這麽大的陣仗？”
見爹爹精神尚可，她顧不得那些身外之物，忙小跑至他身邊道：“爹爹！”
念及自己和離一事只告知了阿姊，一時又有些心虛，囁嚅道：“那個……我和離了。”
崔堯捋了捋胡須，微嘆一口氣道：“爹爹知道。”
她詫異擡眼：“您知道？您何時知道的？”
這一擡眼，卻見府中湖心亭中坐著一身姿俊逸的男子，似有點眼熟。
等等，謝崢？
她今日去謝府時始終提心吊膽，他卻不曾來叨擾，她還以為他昨天聽見她的話，死了這條心，誰曾想他居然先她一步，徑直坐在了她家中。
他該不是故意來崔府尋她t的吧？
她垮起小臉，繞過石橋，快步朝謝崢走了過去，皮笑肉不笑道：“謝侯爺，沒想到這麽巧，你該不是故意來我家中尋我的吧？”
“咳咳……”謝崢沒曾想她竟這般直白，被口中的茶水嗆了一瞬，握著茶盞的手微頓，“崔小姐，你不要多想，我曾是崔帥舊部，時常感念他提攜之恩，自是來探望他的。”
崔湄的小臉垮得更深。
“是嗎？我昨日說要回謝府，你定是猜到了我要做什麽，別以為我不知道，你是特意來我府上堵我的。爹爹，你也是，你怎麽什麽人都往家裏領？”
崔堯欲言又止：“湄兒你……”
崔湄沒有給他插話之機，接著道：“爹你想，他終究是我前夫的弟弟，我如今都和離了，若是被街坊鄰居看見我和他有所往來，日後傳出去，女兒的名聲還要不要了？”
“你或許是想多了，他只是來看爹爹。”
“我才沒有想多呢爹，你根本不知道……他……”
崔湄想起他假扮她夫君的那些日子，話一時哽在喉中。
還是不要太過直白地告訴爹爹這些事了吧。
他終究是年紀大了。
於是她換了個更隱晦的說法：“你根本不知道他對女兒存了怎樣的覬覦之心！”
“他定是見我回了府上，才特地來向您獻殷勤，好哄著您日後把我嫁給他！”
“湄兒，休得胡言亂語。”崔堯面上有些掛不住，小聲斥道，“人家來府上，就是單純來看爹爹的，可從未主動提起過你一個字。你和離一事，還是爹爹主動問起他，他只回了爹一句話，問旁的一概不知，最後還說你終究曾是他的嫂嫂，他不好多言。”
“你啊……你這快言快語的性子何時能改一改。”
“他……他……”
無恥。
她漲紅了一張臉，咬了咬唇。
她要怎麽說？
她偏偏什麽都不能說。
謝崢憋著笑，擡眼睨她。
見她怒氣沖沖地看著自己，眸中儼然有些錯愕，仿佛在說“這人怎麽這麽會裝啊？”
他放下茶盞，起身行了君子禮節，帶著歉疚又訝異的語氣道：“不知我何處惹崔小姐生了誤會？自崔帥回府之後，我每日這個時辰都會過來探望，萬沒有小姐想得那般不堪。”
“每，每日……？”她險些咬了自己的舌頭。
崔堯頷首：“是啊，每日。”
說罷，他拍了拍她的肩，心疼道：“聽聞你為給爹爹求情，在殿前跪了整整三日，不知你的傷可好了沒有？”
“你已嫁做人婦，你阿姊又是宮妃，皆不好常往家中跑，這些日子多虧無羈這孩子與你兄長一同照應著家中，你瞧，爹爹精神不也好了許多嗎？”
“你得好好謝謝人家才是。”
“那我可真是謝謝你了。”
她擠出一抹笑容，勉強道。
“崔小姐不必客氣。”他淡淡道，旋即望向院內，“崔帥，不知崔小姐今後如何打算？”
“關你什麽事……”她咬牙插話道。
“不得無禮。”爹爹佯嗔她一眼，對謝崢道，“你也不必總崔帥崔帥地叫著，如今既已經不是了，不若喚我一聲伯父罷。”
嗚嗚，爹爹滿眼都是這個男人，爹爹不愛她了。
她哀怨地剜了他一眼。
只聽爹爹寵溺道：“她自小被家中寵著長大，還能如何，繼續在家為非作歹便是，左右家中少不了她一口飯吃。”
她為了躲著謝嶠，一大早沒來得及用膳便回了謝府，忙活半日，已是饑腸轆轆，驟然聽爹爹提起飯，她的肚子忙不疊地叫了一聲。
“咕——”
謝崢的視線落在了她平坦的小腹上。
“崔小姐餓了啊，好巧不巧，我前幾日覓得了一個好廚子，正巧今日帶了過來，本想著為伯父露一手，看來你有口福了。”
崔湄忍不住吞了口唾沫。
這可真是雪中送炭吶。
此刻，謝崢勉強是個好人的念頭壓過了她方才的惱怒。
“伯父，不知家中膳房在何處？我好領她過去。”
謝崢領著這廚子，跟著崔府下人往膳房走，路上囑咐道：“旁的菜你隨意，做道鴿湯，還有炙肉，最好再制些飯後的點心，你未來的東家最喜歡的便是這幾樣。”
廚子是位約莫四十的婦人，帶著包裹悶悶不樂道：“我來長安，是想揚名，不是想給達官貴人的府上做私廚的。”
“我知道。”
不同崔湄說話的時候，他的語氣總沾染著些高不可攀的孤傲。
“方才已說了，今日用你這頓午膳的，便是你未來東家，你若做得好，她便能為你開食肆，屆時自有你打響名聲的機會。”
“為我開食肆？”婦人眼中迸出喜悅的光彩，“讓我做大廚？”
“嗯。”謝崢微微頷首。
“好嘞，您就請好吧！”
*
崔湄坐在桌前，已然按捺不住內心的饞蟲。
桌上擺著數道菜，其中不乏她往日裏愛吃的，尤其是那道冒著熱氣的炙肉。
炙肉表面被油光浸烤得金黃，沒有絲毫焦黑，牙齒咬下去，誘人香氣自切面處絲絲縷縷地擴散開來，盈滿整個口中。
一頓飯下去，她正意猶未盡，回味無窮，緊接著，又有飯後的果子端上來，甜而不膩，果香與甜度融合得恰到好處。
因著在自家，沒有宮中那般多規矩，於她而言的體驗比禦廚還要好上不少。
酒足飯飽，她摸了摸稍鼓的肚子，巴巴地看向謝崢道：“這廚子真不錯，你可願意忍痛割愛嗎？我可以付雙倍的工錢。”
謝崢搖了搖頭。
“謝崢，不要這麽小氣嘛。”
她哀求道，不自覺帶出從前婉轉的尾音。
日光透過軒窗照進來，灑在少女水光瀲灩的眸子裏，猶如碎金。
謝崢一瞬不眨地凝著她，惋惜道：“不行。”
“為什麽不行？”她望向崔堯，“爹爹，咱們家中是養不起廚子了嗎？”
崔堯無奈看向謝崢：“無羈，如若不然，三倍工錢？”
謝崢微嘆一口氣：“不是工錢的問題。”
“伯父，您也知道，我在軍中慣了，吃食上無甚講究，如若可以，我定忍痛割愛。”
“那有什麽不可以的？”她微微顰眉。
“是因這廚子不願再做私府廚娘，她想去尋家食肆做活。”
“為何不願在府上？”她疑惑道，“在府上做事，活少輕松，錢財上又不會虧待她。”
“有的人並非全然因錢財而活。”謝崢佯裝高深道，“就像世人只知四大名樓中的廚子，卻不知私府的廚娘一般。”
“偏偏出了名的食肆廚子皆是男子，只收男學徒，故而她打算做完這最後幾日，便去尋個小食肆，打一打自己的名聲，也好將來同他們一較高下。”
“小食肆……”
她咬了咬唇，忽而想起昨日阿姊同她說的話——
“一心人太過難求，所以不若過好自己，如此，有或沒有，此生都不會太過艱難。”
她轉頭看向爹爹。
“爹，你說我去開個食肆，如何？”
“……你怎麽一日都閑不得，才剛回府上，便又要往外折騰。”
“食肆豈是你說開就能開的？”
崔堯倒不是心疼錢，他是怕她頭腦一熱，被背後的瑣事給累著。
謝崢沈吟道：“我前些時日剛瞧見城東一家食肆的老板打算返鄉，正在出手，位置和客源都很固定……罷了，崔小姐還是聽一聽伯父的話，讓他老人家少操心些。”
崔湄本就是一個說做就做的性子，聞言眼前一亮道：“是麽？爹，左右我閑著也是閑著，不妨試一試？這種本就有老客源的鋪子最適合我這種半吊子接手了。”
說罷，她神采奕奕地望向謝崢：“你帶我去看看唄。”
謝崢故作推諉道：“這不好吧。崔小姐才剛剛和離，若是你我在街上並肩而行，被有心之人看見，豈非要大做文章？”
“這有什麽？”她大手一揮道，“我都和離了，我今日和你走一起，明日和小棠她哥走一起，後日再換一個也不是不行，左右和謝嶠都無甚幹系了。”
好，她心中居然還會想起白允棠她兄長，他記下了。
話說到這個份上，謝崢也不再推脫，勉為其難道：“好吧，那咱們過兩日就去。”
“過什麽兩日，午後就去。”
她拍板得正合他意。
剛過午間，日頭正暖，崔湄和謝崢一齊出了府，和煦的日光照在男子墨色衣袍上。
她方才的熱情消退下來，望著身旁男子的俊美側顏，後知後覺地想，這人是不是在以退為進啊？
男子的視線始終落在前方，冷淡的臉上似乎t並無情緒起伏。
良久，薄唇輕啟：“你看著我做什麽？”
“……你這樣幫我，是不是不懷好意？”
男子回過頭來，凝視著她，不解問道：“我幫你什麽了？”
崔湄楞了一下。
“你幫我找廚娘，還幫我開食肆——”
“打住，崔小姐。”謝崢截斷了她的話，“廚娘是我帶來給你爹爹做飯的，食肆是你主動要開的，甚至如今咱們要去的地方，還是你求著我帶你去的。”
“我可是拒絕你很多次。”
“是你一而再再而三提起的。”
她仔細回想了一番用飯的時候，好似確實是這樣。
可她怎麽總覺得哪裏不對呢？
……總不能是因為他又開始喚自己崔小姐了吧。
救命，她不會已經習慣他喚自己乳名了吧？
肯定不是這樣的！
“你，你怎麽不叫我小字了？”她試探問道。
謝崢沈吟片刻：“你昨日不是說了，騙你之人你都不喜歡嗎？”
“我承認，我從前愚昧無知，年少輕狂，騙了你。”
“所以我決意和你劃清界限，以免給你造成困擾，崔小姐。”
他說著，自顧自往前走去。
清冷的聲音自前方飄過來。
“我昨日之後並沒有糾纏你，對不對？”
“……對。”
昨天謝嶠還知道問她一聲，他只說了一句“好”。
“其實我今天也沒打算見你。”
“我已經打算和你形同陌路了。”
雖是平靜的語氣，可不知怎地，這話她不愛聽。
“……那你還來我家做什麽？”
“已經解釋過了，我每日都去瞧你爹爹。”
見她沒有當即跟上來，他刻意放緩了步子。
“你忘了？是你主動沖進亭子裏來的。”
好像是哦。
她抿著唇想道。
謝崢忽地停住腳步，待她即將撞上他的後背之時，他側身一步，繼續同她並肩而行。
“所以算起來，今天是你主動認識我的第一天。”
她不甘心道：“那我們之前算什麽？”
面對少女的指控，謝崢毫不心虛：“什麽算什麽？”
他溫熱的嘴裏怎麽能說出這麽冷漠無情的話。
崔湄忿忿想。
“難道以前就這麽輕飄飄地過去了嗎？”
“崔小姐難道對於從前還有什麽戀戀不舍的嗎？”
“我……”她一哽。
沈默令崔湄頓時窘迫起來。
她凝著面前人沈靜的目光，忽然發現對過去揪住不放的那個人確實是她。
好煩，明明是她自己先決定抽身的嘛。
“難道一個人能說不喜歡就不喜歡了嗎？”她喃喃道。
他把她的自言自語收入耳中，若無其事道：“你的意思是希望我仍舊喜歡你嗎？”
“我沒有這個意思！”
肩寬腿長的男子倏然停下來，轉身凝她半晌，唇角微微噙起一抹笑容：“那便好。”
“希望我們合作愉快，崔小姐。”
說罷，他便繼續往前走去。
她忙不疊地小跑跟上，質疑道：“你等等……誰要同你合作了？”
“廚娘是我尋的，鋪子是我看的，怎麽，崔小姐是打算理直氣壯地獨占嗎？”
“……自然不是。”
他伸出兩根修長手指：“盈利你八我二。”
崔湄咬咬牙道：“行！”
她覺得她當下的心境十分覆雜。
既有他說不喜歡自己便不喜歡自己的不甘，又有他居然能這麽快走出來的松快。
轉念一想，若他仍對自己一廂情願，她定會想躲得遠遠的。
這樣也好。
崔湄與謝崢一同看了食肆，當即敲定，只是此間的裝潢風格太過古板，她不喜歡，故而決定悉數拆了重來。
她正站在房間中央斟酌著該如何增添情致之時，忽聽門口傳來一道蘊著濃濃不甘的低啞嗓音：“崔湄，你給我留那麽多金銀是何意？”
是謝嶠。
猝不及防地聽見他的聲音，崔湄楞了一瞬，把目光自手中的宣紙上挪開。
“你怎麽來了？”
“我向人打聽的。”見她神情並無波瀾，謝嶠咬牙顫聲道，“你覺得我需要你這般補償嗎？”
她驀地想起他那時說他不喜歡她以家族權勢壓人，財力也是家族勢力的一部分。
其實她留下的時候沒想太多，就是單純覺得他在錢財上不曾虧待過她，她也不缺那麽點，不妨好聚好散。
但他非要這麽想，她也沒辦法。
她隨意“嗯”了一聲，提筆在宣紙上畫了盆醜陋的花。
“你！”
謝嶠一時氣急。
他今日回府，便見她徹底走了個幹凈，只留下了那些錢財。
他不以此為借口，都不知道該如何來見她。
可見了她，卻仍是這副愛搭不理的模樣。
“你覺得給了錢，就可以和我一別兩寬了，是嗎？”
“崔湄，你喜歡我的時候就用錢討好，離開我的時候又用錢甩開我，你把我當作什麽？花樓裏討你歡心的小倌嗎？”
他說著，口中的話語委屈漸濃，像是快要哭出來。
他不懂她為何一點機會都不願給他，只急於想同他撇清關系。
崔湄覺得他有些莫名其妙。
喜歡一個人便給他花錢，這又有什麽錯。
“那你不想要的話，你便送回我府中罷。”
說罷，她又埋頭在她手中的宣紙上。
樓下，見崔湄投入一整個下午，怕她餓著的謝崢帶著自鋪子裏買來的點心回來。
他把紙包擱在櫃臺後，擡首沖樓上喊道：“崔小姐，很晚了，下來吃些東西吧。”
又是他。
聽見弟弟的聲音，謝嶠抑住喉中哽咽，抿唇看她：“你難道沒有什麽要同我解釋的嗎？”
謝嶠的心中仿佛被酸澀填了個滿。
為什麽他永遠先他一步陪在她身邊？
不過沒關系，她只要和他說，弟弟只是來幫忙，他便可以視而不見。
解釋什麽？
崔湄不解，睜起一雙水霧朦朧的美目，溫吞道：“謝嶠，我有必要提醒你，因是先帝的旨意，咱倆和離不必面呈陛下，我今日已拜別了謝夫人和謝大人，我們徹底沒有關系了。”
她的言下之意是他不必糾結在過去。
她能放下，謝崢能放下，他有什麽放不下的。
與他沒有關系了，便能與弟弟這般和睦嗎？
他到底哪裏不如他。
“崔湄，你……你可真是好得很。”
他的一字一句都帶著酸澀到極致的恨，轉身便往樓下走去，卻恰撞見了拎著點心上樓來尋她的弟弟。
“哥，你也來了啊。”
謝崢只沖他微微一笑，掠過他，徑直往她所在的那間房裏去。
謝嶠的腳生生頓在了樓梯上。
想起近日心中的酸澀與麻木，他不禁有些後怕。
他從未感受過這樣的滋味。
不行，無羈這般討好她，她日後只會更偏向弟弟。
這樣他就永遠失去她了。
他失魂落魄地折返回去，見她仍忙著在宣紙上塗塗畫畫，一旁無羈已拆了紙包，取出一個點心，餵至她的唇邊。
她畫得認真，無暇顧及，張口便咬了下去，舌尖險些劃過他的手指。
無羈甚至挑釁般地看了他一眼。
一切的一切令謝嶠腦中充滿了危機感，他暫壓下了心中的不悅，刻意溫聲問道：“湄兒，你在畫什麽？”
“設計稿，我想把每間房都裝潢成不一樣的景致。”
謝嶠頓聲道：“你忘了嗎？我擅畫，我可以幫你。”
她本就在頭疼，聞聲擡眼，公事公辦道：“你要多少工錢？”
“不必再給，你留下的那些嫁妝足矣。”
崔湄望著他，只覺得他眼圈莫名地紅，仿若她要是一口回絕，他便要落下淚來。
那也行。
他方才不是還覺得她在拿錢辱他嗎？
這下就合理了。
於是她頷首道：“好啊。”
謝嶠冷著臉離開的時候，手裏握著她畫了一下午的初稿，心中恨恨地想，他一定要繪出她最滿意的裝潢，讓她對他刮目相看。
但是他一定再也不要對她笑了。
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他誆謝崢去護城河做什麽？
崔湄本無心再與兩人糾纏, 正欲趁謝崢和謝嶠對峙之際走人，忽聽見這句話，好奇登時浮上心頭。
緊接著, 是一陣難堪的沈寂。
謝嶠被弟弟陡然點破, 神情僵了一瞬, 卻並不想當著崔湄的面承認他心中的這點卑劣心思, 只嘴硬道：“……什麽護城河，我不懂你在說什麽。”
謝崢道：“明明是我先想到她可能會在宮中, 打馬而來，卻被家中小廝給攔了一道, 說在護城河邊瞧見了她。我怕她想不開尋短見, 這才趕忙過去，你方能趁此機會捷足先登！”
謝嶠面不改色：“或是他為主子分憂心切，一時看錯了呢？”
“看錯？他哪裏會看錯！我趕去時, 莫說什麽紅衣女子，連尾紅色錦鯉都不曾有！分明是你不知去何處找尋湄兒, 這才囑咐他盯緊我, 再支開我, 你好坐享其成！”
雖被弟弟猜中了七七八八, 可他終究沒有真憑實據。
“無羈，你自己來得遲也便罷了，別編造這種莫須有的事情來誣陷我。”謝嶠冷冷道。
“你……”謝崢百口莫辯, 轉身對崔湄道，“湄兒，我們可以去問宮城守衛, 我下午打馬而來，他們定是瞧見了的。”
這一來二去, 崔湄大抵也聽明白了。
謝嶠定是利用了謝崢來尋她，才會讓他如此氣急。
難怪素來對她不甚了解的謝嶠，輕而易舉便想到她在宮中。
按理說，他該去崔府和長安大小食肆內，先翻個底朝天才是。
可她對於究竟是誰先尋到她實在是不感興趣。
這重要嗎？
不重要。
她唯今只消保證兩件事。
一是她的和離書不會被謝嶠隨意銷毀，以待謝家長輩知曉。
二是她要開始新的生活，沒心思同兄弟二人繼續糾纏。
“不必了。”她直言拒絕，“我明日自會回謝府。”
那和離書既已有了妥善的去處，她也不必躲在外面，該把夫妻財產厘清，才好一別兩寬。
崔湄擡頭看了看天色，道：“眼見宮門快要落鑰，你們二位可有報備過留宿宮中？如若沒有，速速離去罷。阿姊給我燉了鴿湯，再不回去，怕是就冷了。”
“好。”謝崢幹脆應下，“那你照顧好自己。”
只要她安然無恙就行，他自會把她身旁最大的隱患——
也就是兄長，好生看住。
“湄兒……你真的還會回府上嗎？”
謝嶠與她之間隔著一人，仍期冀地問。
“會。”
她雲淡風輕地應下，轉身離開。
*
翌日，謝嶠並沒等到崔湄。
如今弟弟賦閑在府上，可他卻需赴朝事，也是趁他去上朝的空檔，崔湄回了一趟謝府，厘清財產，拜別謝家尊長，便瀟灑離去。
王若芷心懷有愧，甚是惋惜，命她把能帶的都帶走，她卻婉言推拒了。
縱只帶走了嫁妝的一半之數，馬車依然從府門綿延至了巷口，如今崔湄正指揮著府上小廝，把嫁妝悉數卸回崔府，誰知爹爹卻自府中影壁後繞了出來。
“怎麽一大早便這麽大的陣仗？”
見爹爹精神尚可，她顧不得那些身外之物，忙小跑至他身邊道：“爹爹！”
念及自己和離一事只告知了阿姊，一時又有些心虛，囁嚅道：“那個……我和離了。”
崔堯捋了捋胡須，微嘆一口氣道：“爹爹知道。”
她詫異擡眼：“您知道？您何時知道的？”
這一擡眼，卻見府中湖心亭中坐著一身姿俊逸的男子，似有點眼熟。
等等，謝崢？
她今日去謝府時始終提心吊膽，他卻不曾來叨擾，她還以為他昨天聽見她的話，死了這條心，誰曾想他居然先她一步，徑直坐在了她家中。
他該不是故意來崔府尋她t的吧？
她垮起小臉，繞過石橋，快步朝謝崢走了過去，皮笑肉不笑道：“謝侯爺，沒想到這麽巧，你該不是故意來我家中尋我的吧？”
“咳咳……”謝崢沒曾想她竟這般直白，被口中的茶水嗆了一瞬，握著茶盞的手微頓，“崔小姐，你不要多想，我曾是崔帥舊部，時常感念他提攜之恩，自是來探望他的。”
崔湄的小臉垮得更深。
“是嗎？我昨日說要回謝府，你定是猜到了我要做什麽，別以為我不知道，你是特意來我府上堵我的。爹爹，你也是，你怎麽什麽人都往家裏領？”
崔堯欲言又止：“湄兒你……”
崔湄沒有給他插話之機，接著道：“爹你想，他終究是我前夫的弟弟，我如今都和離了，若是被街坊鄰居看見我和他有所往來，日後傳出去，女兒的名聲還要不要了？”
“你或許是想多了，他只是來看爹爹。”
“我才沒有想多呢爹，你根本不知道……他……”
崔湄想起他假扮她夫君的那些日子，話一時哽在喉中。
還是不要太過直白地告訴爹爹這些事了吧。
他終究是年紀大了。
於是她換了個更隱晦的說法：“你根本不知道他對女兒存了怎樣的覬覦之心！”
“他定是見我回了府上，才特地來向您獻殷勤，好哄著您日後把我嫁給他！”
“湄兒，休得胡言亂語。”崔堯面上有些掛不住，小聲斥道，“人家來府上，就是單純來看爹爹的，可從未主動提起過你一個字。你和離一事，還是爹爹主動問起他，他只回了爹一句話，問旁的一概不知，最後還說你終究曾是他的嫂嫂，他不好多言。”
“你啊……你這快言快語的性子何時能改一改。”
“他……他……”
無恥。
她漲紅了一張臉，咬了咬唇。
她要怎麽說？
她偏偏什麽都不能說。
謝崢憋著笑，擡眼睨她。
見她怒氣沖沖地看著自己，眸中儼然有些錯愕，仿佛在說“這人怎麽這麽會裝啊？”
他放下茶盞，起身行了君子禮節，帶著歉疚又訝異的語氣道：“不知我何處惹崔小姐生了誤會？自崔帥回府之後，我每日這個時辰都會過來探望，萬沒有小姐想得那般不堪。”
“每，每日……？”她險些咬了自己的舌頭。
崔堯頷首：“是啊，每日。”
說罷，他拍了拍她的肩，心疼道：“聽聞你為給爹爹求情，在殿前跪了整整三日，不知你的傷可好了沒有？”
“你已嫁做人婦，你阿姊又是宮妃，皆不好常往家中跑，這些日子多虧無羈這孩子與你兄長一同照應著家中，你瞧，爹爹精神不也好了許多嗎？”
“你得好好謝謝人家才是。”
“那我可真是謝謝你了。”
她擠出一抹笑容，勉強道。
“崔小姐不必客氣。”他淡淡道，旋即望向院內，“崔帥，不知崔小姐今後如何打算？”
“關你什麽事……”她咬牙插話道。
“不得無禮。”爹爹佯嗔她一眼，對謝崢道，“你也不必總崔帥崔帥地叫著，如今既已經不是了，不若喚我一聲伯父罷。”
嗚嗚，爹爹滿眼都是這個男人，爹爹不愛她了。
她哀怨地剜了他一眼。
只聽爹爹寵溺道：“她自小被家中寵著長大，還能如何，繼續在家為非作歹便是，左右家中少不了她一口飯吃。”
她為了躲著謝嶠，一大早沒來得及用膳便回了謝府，忙活半日，已是饑腸轆轆，驟然聽爹爹提起飯，她的肚子忙不疊地叫了一聲。
“咕——”
謝崢的視線落在了她平坦的小腹上。
“崔小姐餓了啊，好巧不巧，我前幾日覓得了一個好廚子，正巧今日帶了過來，本想著為伯父露一手，看來你有口福了。”
崔湄忍不住吞了口唾沫。
這可真是雪中送炭吶。
此刻，謝崢勉強是個好人的念頭壓過了她方才的惱怒。
“伯父，不知家中膳房在何處？我好領她過去。”
謝崢領著這廚子，跟著崔府下人往膳房走，路上囑咐道：“旁的菜你隨意，做道鴿湯，還有炙肉，最好再制些飯後的點心，你未來的東家最喜歡的便是這幾樣。”
廚子是位約莫四十的婦人，帶著包裹悶悶不樂道：“我來長安，是想揚名，不是想給達官貴人的府上做私廚的。”
“我知道。”
不同崔湄說話的時候，他的語氣總沾染著些高不可攀的孤傲。
“方才已說了，今日用你這頓午膳的，便是你未來東家，你若做得好，她便能為你開食肆，屆時自有你打響名聲的機會。”
“為我開食肆？”婦人眼中迸出喜悅的光彩，“讓我做大廚？”
“嗯。”謝崢微微頷首。
“好嘞，您就請好吧！”
*
崔湄坐在桌前，已然按捺不住內心的饞蟲。
桌上擺著數道菜，其中不乏她往日裏愛吃的，尤其是那道冒著熱氣的炙肉。
炙肉表面被油光浸烤得金黃，沒有絲毫焦黑，牙齒咬下去，誘人香氣自切面處絲絲縷縷地擴散開來，盈滿整個口中。
一頓飯下去，她正意猶未盡，回味無窮，緊接著，又有飯後的果子端上來，甜而不膩，果香與甜度融合得恰到好處。
因著在自家，沒有宮中那般多規矩，於她而言的體驗比禦廚還要好上不少。
酒足飯飽，她摸了摸稍鼓的肚子，巴巴地看向謝崢道：“這廚子真不錯，你可願意忍痛割愛嗎？我可以付雙倍的工錢。”
謝崢搖了搖頭。
“謝崢，不要這麽小氣嘛。”
她哀求道，不自覺帶出從前婉轉的尾音。
日光透過軒窗照進來，灑在少女水光瀲灩的眸子裏，猶如碎金。
謝崢一瞬不眨地凝著她，惋惜道：“不行。”
“為什麽不行？”她望向崔堯，“爹爹，咱們家中是養不起廚子了嗎？”
崔堯無奈看向謝崢：“無羈，如若不然，三倍工錢？”
謝崢微嘆一口氣：“不是工錢的問題。”
“伯父，您也知道，我在軍中慣了，吃食上無甚講究，如若可以，我定忍痛割愛。”
“那有什麽不可以的？”她微微顰眉。
“是因這廚子不願再做私府廚娘，她想去尋家食肆做活。”
“為何不願在府上？”她疑惑道，“在府上做事，活少輕松，錢財上又不會虧待她。”
“有的人並非全然因錢財而活。”謝崢佯裝高深道，“就像世人只知四大名樓中的廚子，卻不知私府的廚娘一般。”
“偏偏出了名的食肆廚子皆是男子，只收男學徒，故而她打算做完這最後幾日，便去尋個小食肆，打一打自己的名聲，也好將來同他們一較高下。”
“小食肆……”
她咬了咬唇，忽而想起昨日阿姊同她說的話——
“一心人太過難求，所以不若過好自己，如此，有或沒有，此生都不會太過艱難。”
她轉頭看向爹爹。
“爹，你說我去開個食肆，如何？”
“……你怎麽一日都閑不得，才剛回府上，便又要往外折騰。”
“食肆豈是你說開就能開的？”
崔堯倒不是心疼錢，他是怕她頭腦一熱，被背後的瑣事給累著。
謝崢沈吟道：“我前些時日剛瞧見城東一家食肆的老板打算返鄉，正在出手，位置和客源都很固定……罷了，崔小姐還是聽一聽伯父的話，讓他老人家少操心些。”
崔湄本就是一個說做就做的性子，聞言眼前一亮道：“是麽？爹，左右我閑著也是閑著，不妨試一試？這種本就有老客源的鋪子最適合我這種半吊子接手了。”
說罷，她神采奕奕地望向謝崢：“你帶我去看看唄。”
謝崢故作推諉道：“這不好吧。崔小姐才剛剛和離，若是你我在街上並肩而行，被有心之人看見，豈非要大做文章？”
“這有什麽？”她大手一揮道，“我都和離了，我今日和你走一起，明日和小棠她哥走一起，後日再換一個也不是不行，左右和謝嶠都無甚幹系了。”
好，她心中居然還會想起白允棠她兄長，他記下了。
話說到這個份上，謝崢也不再推脫，勉為其難道：“好吧，那咱們過兩日就去。”
“過什麽兩日，午後就去。”
她拍板得正合他意。
剛過午間，日頭正暖，崔湄和謝崢一齊出了府，和煦的日光照在男子墨色衣袍上。
她方才的熱情消退下來，望著身旁男子的俊美側顏，後知後覺地想，這人是不是在以退為進啊？
男子的視線始終落在前方，冷淡的臉上似乎t並無情緒起伏。
良久，薄唇輕啟：“你看著我做什麽？”
“……你這樣幫我，是不是不懷好意？”
男子回過頭來，凝視著她，不解問道：“我幫你什麽了？”
崔湄楞了一下。
“你幫我找廚娘，還幫我開食肆——”
“打住，崔小姐。”謝崢截斷了她的話，“廚娘是我帶來給你爹爹做飯的，食肆是你主動要開的，甚至如今咱們要去的地方，還是你求著我帶你去的。”
“我可是拒絕你很多次。”
“是你一而再再而三提起的。”
她仔細回想了一番用飯的時候，好似確實是這樣。
可她怎麽總覺得哪裏不對呢？
……總不能是因為他又開始喚自己崔小姐了吧。
救命，她不會已經習慣他喚自己乳名了吧？
肯定不是這樣的！
“你，你怎麽不叫我小字了？”她試探問道。
謝崢沈吟片刻：“你昨日不是說了，騙你之人你都不喜歡嗎？”
“我承認，我從前愚昧無知，年少輕狂，騙了你。”
“所以我決意和你劃清界限，以免給你造成困擾，崔小姐。”
他說著，自顧自往前走去。
清冷的聲音自前方飄過來。
“我昨日之後並沒有糾纏你，對不對？”
“……對。”
昨天謝嶠還知道問她一聲，他只說了一句“好”。
“其實我今天也沒打算見你。”
“我已經打算和你形同陌路了。”
雖是平靜的語氣，可不知怎地，這話她不愛聽。
“……那你還來我家做什麽？”
“已經解釋過了，我每日都去瞧你爹爹。”
見她沒有當即跟上來，他刻意放緩了步子。
“你忘了？是你主動沖進亭子裏來的。”
好像是哦。
她抿著唇想道。
謝崢忽地停住腳步，待她即將撞上他的後背之時，他側身一步，繼續同她並肩而行。
“所以算起來，今天是你主動認識我的第一天。”
她不甘心道：“那我們之前算什麽？”
面對少女的指控，謝崢毫不心虛：“什麽算什麽？”
他溫熱的嘴裏怎麽能說出這麽冷漠無情的話。
崔湄忿忿想。
“難道以前就這麽輕飄飄地過去了嗎？”
“崔小姐難道對於從前還有什麽戀戀不舍的嗎？”
“我……”她一哽。
沈默令崔湄頓時窘迫起來。
她凝著面前人沈靜的目光，忽然發現對過去揪住不放的那個人確實是她。
好煩，明明是她自己先決定抽身的嘛。
“難道一個人能說不喜歡就不喜歡了嗎？”她喃喃道。
他把她的自言自語收入耳中，若無其事道：“你的意思是希望我仍舊喜歡你嗎？”
“我沒有這個意思！”
肩寬腿長的男子倏然停下來，轉身凝她半晌，唇角微微噙起一抹笑容：“那便好。”
“希望我們合作愉快，崔小姐。”
說罷，他便繼續往前走去。
她忙不疊地小跑跟上，質疑道：“你等等……誰要同你合作了？”
“廚娘是我尋的，鋪子是我看的，怎麽，崔小姐是打算理直氣壯地獨占嗎？”
“……自然不是。”
他伸出兩根修長手指：“盈利你八我二。”
崔湄咬咬牙道：“行！”
她覺得她當下的心境十分覆雜。
既有他說不喜歡自己便不喜歡自己的不甘，又有他居然能這麽快走出來的松快。
轉念一想，若他仍對自己一廂情願，她定會想躲得遠遠的。
這樣也好。
崔湄與謝崢一同看了食肆，當即敲定，只是此間的裝潢風格太過古板，她不喜歡，故而決定悉數拆了重來。
她正站在房間中央斟酌著該如何增添情致之時，忽聽門口傳來一道蘊著濃濃不甘的低啞嗓音：“崔湄，你給我留那麽多金銀是何意？”
是謝嶠。
猝不及防地聽見他的聲音，崔湄楞了一瞬，把目光自手中的宣紙上挪開。
“你怎麽來了？”
“我向人打聽的。”見她神情並無波瀾，謝嶠咬牙顫聲道，“你覺得我需要你這般補償嗎？”
她驀地想起他那時說他不喜歡她以家族權勢壓人，財力也是家族勢力的一部分。
其實她留下的時候沒想太多，就是單純覺得他在錢財上不曾虧待過她，她也不缺那麽點，不妨好聚好散。
但他非要這麽想，她也沒辦法。
她隨意“嗯”了一聲，提筆在宣紙上畫了盆醜陋的花。
“你！”
謝嶠一時氣急。
他今日回府，便見她徹底走了個幹凈，只留下了那些錢財。
他不以此為借口，都不知道該如何來見她。
可見了她，卻仍是這副愛搭不理的模樣。
“你覺得給了錢，就可以和我一別兩寬了，是嗎？”
“崔湄，你喜歡我的時候就用錢討好，離開我的時候又用錢甩開我，你把我當作什麽？花樓裏討你歡心的小倌嗎？”
他說著，口中的話語委屈漸濃，像是快要哭出來。
他不懂她為何一點機會都不願給他，只急於想同他撇清關系。
崔湄覺得他有些莫名其妙。
喜歡一個人便給他花錢，這又有什麽錯。
“那你不想要的話，你便送回我府中罷。”
說罷，她又埋頭在她手中的宣紙上。
樓下，見崔湄投入一整個下午，怕她餓著的謝崢帶著自鋪子裏買來的點心回來。
他把紙包擱在櫃臺後，擡首沖樓上喊道：“崔小姐，很晚了，下來吃些東西吧。”
又是他。
聽見弟弟的聲音，謝嶠抑住喉中哽咽，抿唇看她：“你難道沒有什麽要同我解釋的嗎？”
謝嶠的心中仿佛被酸澀填了個滿。
為什麽他永遠先他一步陪在她身邊？
不過沒關系，她只要和他說，弟弟只是來幫忙，他便可以視而不見。
解釋什麽？
崔湄不解，睜起一雙水霧朦朧的美目，溫吞道：“謝嶠，我有必要提醒你，因是先帝的旨意，咱倆和離不必面呈陛下，我今日已拜別了謝夫人和謝大人，我們徹底沒有關系了。”
她的言下之意是他不必糾結在過去。
她能放下，謝崢能放下，他有什麽放不下的。
與他沒有關系了，便能與弟弟這般和睦嗎？
他到底哪裏不如他。
“崔湄，你……你可真是好得很。”
他的一字一句都帶著酸澀到極致的恨，轉身便往樓下走去，卻恰撞見了拎著點心上樓來尋她的弟弟。
“哥，你也來了啊。”
謝崢只沖他微微一笑，掠過他，徑直往她所在的那間房裏去。
謝嶠的腳生生頓在了樓梯上。
想起近日心中的酸澀與麻木，他不禁有些後怕。
他從未感受過這樣的滋味。
不行，無羈這般討好她，她日後只會更偏向弟弟。
這樣他就永遠失去她了。
他失魂落魄地折返回去，見她仍忙著在宣紙上塗塗畫畫，一旁無羈已拆了紙包，取出一個點心，餵至她的唇邊。
她畫得認真，無暇顧及，張口便咬了下去，舌尖險些劃過他的手指。
無羈甚至挑釁般地看了他一眼。
一切的一切令謝嶠腦中充滿了危機感，他暫壓下了心中的不悅，刻意溫聲問道：“湄兒，你在畫什麽？”
“設計稿，我想把每間房都裝潢成不一樣的景致。”
謝嶠頓聲道：“你忘了嗎？我擅畫，我可以幫你。”
她本就在頭疼，聞聲擡眼，公事公辦道：“你要多少工錢？”
“不必再給，你留下的那些嫁妝足矣。”
崔湄望著他，只覺得他眼圈莫名地紅，仿若她要是一口回絕，他便要落下淚來。
那也行。
他方才不是還覺得她在拿錢辱他嗎？
這下就合理了。
於是她頷首道：“好啊。”
謝嶠冷著臉離開的時候，手裏握著她畫了一下午的初稿，心中恨恨地想，他一定要繪出她最滿意的裝潢，讓她對他刮目相看。
但是他一定再也不要對她笑了。
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